4月28日〜5月1日、JWRC 第3戦 ラリー・イタリア・サルディニアが、イタリアのリゾート地サルディニア島のオルビアを中心に行なわれました。 今年で2回目のサルディニアラリー。昨年まで港内にあったサービスパークがオルビア市街の近くに移され、アクセスし易くなりました。 ここサルディニアは、リゾート地として有名で、地中海に囲まれた風景はとてもすばらしく多くの人を魅了しています。 しかし、そこに設けられたラリーコースは、すばらしい景色とは裏腹に、ドライバーとマシンにとって非常に厳しい風景となりました。 今年のイベントは、一部SSが変更となりました。イベント主催者曰く「より、走りやすいSSにしました」という事でしたが、蓋を開けてみると、昨年以上のラフでタフなイベントでした。 特にコーナー進入するちょうど良いラインの所に岩がむき出しになっていて、 ドライバーとしては、"絶好のラインを避けてタイムを落とす訳にもいかない。しかし突っ込めばパンクや、車両にダメージを及ぼしてしまう可能性が高い･･･。どうするべきなんだ！"といった感じで、局面局面で一種のかけが必要となり、ドライバーの「運」が大きく順位を左右させたことを痛感したイベントでした。
今回「運」を一番味方につけられなかったのが、初日だけで4本ものタイヤをパンクさせてしまったガイ選手。しかも1回は右側前後を同時にパンク！ ご存知のようにWRCではスペアを2本しか搭載出来ないため、2本パンクしてしまうと次のサービスまでは交換するタイヤがありません。そんな中での2本同時のパンク。さらにパンクはまぬがれたものの、続けてタイヤトラブルが発生。何とか応急処置を施して、サービスへ戻ってこられたが ホイールに大きなダメージの痕が！ 曲がり具合から、かなりの衝撃を受けたことが想像できます。 でもイグニスが頑丈なのが救いでした。ロアアームを破損しLeg2でリタイヤしてしまいましたが、そのほかの大きな破損が少なく、Leg3にはスーパーラリー方式で無事に再スタートする事ができたのです。 また、P-G選手もガイ選手同様にパンクに悩まされました。今回のコースはあまりにも極悪路で、P-G選手が「リアがグラついている！」と、報告してくる時があったのですが、実はすでにリアタイヤがボロボロになっていて、あっという間のパンクに気づかずに走り続けていたなんて事もありました。それぐらいタイヤに厳しい路面だった事がわかります。 しかし、何とか走り続けていたP-G選手にアクシデントが発生。昨年は無難にこなしたクレスト（山）を、今年はおもいっきり飛んでしまい、着地でフロアを打ちつけてギヤボックスを破損。 この少しの判断ミスによって、リタイヤとなってしまいました。 しかし、ここは百戦錬磨のメカニック達がそろう我らがチーム。彼らのすばらしい技術とチームワークでガイ選手に続いてPG選手も無事に再スタートさせる事ができました。
白い砂で被われた固い路面で所々にゴロゴロと岩が･･･。
コスティ･カタヤマキ選手 (SUZUKI IGNIS)
パヴェル･ヴァロウセク選手 (SUZUKI IGNIS)
ダニエル･ソルド選手 (Citroen C2)
コンラッド･ローテンバッハ選手 (Citroen C2)
ミルコ･バルダッチ選手 (FIAT Punto)
今回のラリーでは、相次ぐパンクやトラブルで苦しむドライバーが多い中、堅実な走りを見せていたのが、SSEから参戦のウルモ・アーバ選手。彼にとってモンテカルロで出走できなかったため、今回のイベントがJWRC3年目の開幕戦。 マシンは昨年まで使用していた2003スペックのイグニスから、2004スペックのイグニスに乗り換え、本番のラリーでは初めてドライブすることになったのですが、スズキのマシンを2年間乗り続けていた経験で乗りこなし、2位表彰台を獲得するすばらしい結果を残しました。
ジポカーチーム、東欧のチェコから参戦のチームです。
こちらはフィアット･アベルトチーム。フラッグポールまで立っていてさすがイタリアと思えるセンス！美しい青をまとったマシンがキレイです。
「シトロエン」ここはまるで本格的なワークショップ！
「プジョー」よく見るとテントの柱にライオンマークが入ってます。しかもテントの柱全部にまで、すごい！
「ミツビシ」データエンジニアのテント。なんかこれだけ見るとクレープでも売ってそうなくらい可愛らしい。
「フォード」こちらのテントの柱にはスポンサーボード。さすが、細かいところにきっちりしてますね！
「スバル」サービス全体がゆったり広くスペースを使っていて、テントとテントの間隔が広いね。
「クロノス」青と白のコントラストがリゾートっぽいかも。
